读一本好书就像是一次奇妙的旅行，作者任自己的思想在笔端流淌，转化成文字，引领着读者在他用文字搭建的精神世界里徜徉。读史书可以使人明智，使人思想更加开阔，眼光更加高远。而读夏东元老先生的《洋务运动史》，则是这二者的结合。我仿佛像是进入了一个引人入胜的精神世界，一边翻阅着书页，一边体会夏东元老先生怎样用那只锋利的笔，一路披荆斩棘，探索出对洋务运动的不同于以往的分析和评价。
在我看来，《洋务运动史》一书最突出的两个特点就是客观和深刻。夏东元老先生凭借较高的经济理论素养，带领读者从全新的角度重新审视历史，观点既新颖又深刻，引人深思。本书的出版编辑曾这样评价道：“在以前学术界一般均说洋务运动是封建性、买办性、反动性，并且说近代军工业毫无资本主义性质。这还有什么可研究的呢！这不是把洋务运动拖进死胡同了吗！你夏先生从清政府所办近代军工业下手，主要论证该工业企业有资本主义性，因而它有进步因素，推论下去洋务运动即是近代化运动。这对研究者来说不是大有可为了吗！这不是把拖进‘拖进死胡同’的洋务运动的研究‘救活了吗！’”我想这样的积极评价对于夏东元老先生来说是丝毫不为过的。
在阅读这本《洋务运动史》的过程中，我可以时时刻刻感受到作者思想中所流淌和传递出的思考的独立性与客观辩证性。例如，对于洋务运动的历史评价上，主流观点认为洋务运动是失败的，而本书对洋务运动的历史作用则给出了更为辩证、客观，在我看来也更加合理的评价。
传统的主流观点还有许多教材上都这样写道：“洋务运动历时30年，虽然办起了一批企业，建立了海军，但却没有使中国富强起来。甲午战争一役，洋务派经营多年的北洋海军全军覆没，标志着以‘自强’，‘求富’为目标的洋务运动的失败。”诚然，清政府在甲午战争中的失败，在一定意义上说，也是洋务运动的失败，但二者不能画上等号。这种所谓的胜利与失败是从政治路线和目的等方面说的是将事件置于历史长河中考虑的，离开“目的”、离开“规律”来谈成功、失败就没有准则了。单从抵御外敌这一目的来看，19世纪70年代中期以后洋务派大力海陆军建设，此间新型的科技人才与近代工商业的兴办正是“强与富相因”。此举从效果上来看，伊利收复；日本在相当长时间内偃旗息鼓；中法战争做到“不败”；殖民地化被阻止，半殖民地被延缓，这些都说明洋务运动有其存在的积极意义。须知近代中国的衰败乃是全面的衰败，又岂是一场、两场运动就能完全拯救的！无数次这样的救国运动累积起来，救国才真的能有希望！其后中国历史的发展不正说明了这样的道理吗？！洋务运动虽然也有种种的局限性，但如果一场运动没能彻底挽救国家，就要对其进行无情的诋毁，否认其积极意义，那么请问，对于戊戌变法、辛亥革命、新文化运动，甚而五四运动，又该怎样评价呢！因此，作者对洋务运动作出了“以应该变而变，从而顺应历史潮流而开始和发展，以应该变而不变，从而违反历史潮流而结束”的评价。
本书对洋务运动这段历史加以理性分析，并对其中的积极因素加以肯定，实际上也是人们对待历史问题看法在思想上有所上升和进步的一个体现。我们不能光从阶级的立场来分析这些历史事件，而应当还是从整个社会的发展和生产力的进步来评价，洋务运动不仅促进了生产力的发展，并且也在此过程中形成了中国早期现代化思想，对于中国后来的改革和革命都有着直接的促进。所以这样看来，我们说洋务运动是先进的，是对社会有积极意义的。
这本《洋务运动史》不单单在帮助读者加深对这段历史的理解上可以称得上是本好书，更进一步讲，它是一本在如何独到而客观辩证的看待问题这一方面能给人以思想上的启迪的好书。作者在主流思想已经形成并有一边倒的趋势的情况下，仍能保持一颗重新看待历史的心，在拥有扎实理论功底的基础上，理性而审慎的思考问题，实属难能可贵，值得学习。这本书的阅读让我领悟到，读一本书，不光要读它的内容，更要读它背后所蕴含的思想。如果说文字上的精巧只是瞬间的绚烂，经得起时间洗濯的思想上的精妙才最能让人回味无穷，历久弥新。而我作为一名读者，要读的不仅是文字，更重要的是流淌在文字背后的思想。
